Espagne : le projet d’usine MG de SAIC approuvé malgré les inquiétudes sécuritaires

Le ministère espagnol de la Défense a décidé d’approuver le projet d’usine automobile que le groupe chinois public SAIC prévoit d’implanter en Galice, après plusieurs mois de négociations, malgré des informations de presse faisant état de préoccupations sécuritaires liées à la proximité du site avec une base navale de la marine espagnole.

Le groupe SAIC avait annoncé précédemment la construction de sa première usine européenne de la marque MG dans la région de Galice, en Espagne. Cette initiative vise à renforcer sa position sur le marché européen dans le cadre de sa stratégie « En Europe, pour l’Europe ». Cet investissement, d’un montant d’environ 233 millions de dollars, constitue une étape majeure dans l’expansion de la marque chinoise sur le Vieux Continent.

Les travaux de construction de l’usine devraient débuter en 2027, tandis que la production devrait démarrer en 2028, avec une capacité annuelle pouvant atteindre 120 000 véhicules. Le site devrait créer plus de 2 000 emplois en Europe. Il regroupera des activités de production, de recherche et développement, d’approvisionnement en composants et de logistique intelligente, afin de constituer un pôle industriel moderne permettant à MG de se rapprocher davantage du marché européen et de renforcer sa chaîne d’approvisionnement sur le continent.

L’entreprise n’a pas encore dévoilé de détails supplémentaires concernant les modèles qui sortiront des lignes de production. Toutefois, la capacité de production annoncée devrait être principalement destinée aux véhicules électriques.

L’un des principaux objectifs de l’implantation de cette usine est de réduire l’impact des droits de douane imposés par l’Union européenne sur les véhicules électriques fabriqués en Chine. La production locale sur le territoire européen offrirait ainsi à SAIC une plus grande flexibilité face aux barrières commerciales.

Cette expansion intervient alors que MG affiche de solides performances commerciales sur le marché européen. En 2025, la marque a vendu un total de 307 000 véhicules, soit une hausse de 26 % par rapport à l’année précédente, devenant ainsi la seule marque chinoise à figurer parmi les 20 marques les plus vendues en Europe.

La direction de MG Europe avait auparavant indiqué que l’implantation d’une usine locale deviendrait économiquement viable une fois les ventes annuelles de la marque sur le continent franchiraient le seuil de 300 000 unités, un niveau qui a désormais été dépassé. Cette année, la marque a également célébré la livraison de son millionième véhicule sur le marché européen depuis son retour sur le marché britannique en 2011. MG est ainsi devenue l’une des marques connaissant la plus forte croissance sur le continent, avec un réseau de distribution de plus de 1 300 concessionnaires répartis dans 34 pays européens.

L’Espagne, qui dispose de l’une des plus importantes bases industrielles automobiles d’Europe, constitue une destination de plus en plus attractive pour les constructeurs chinois souhaitant se développer sur le continent. Le constructeur Chery a notamment conclu un partenariat avec le constructeur espagnol Ebro afin de produire des véhicules à Barcelone.

Dans ce contexte, William Wang, directeur général de MG Europe, a déclaré que l’investissement dans les compétences locales, le renforcement de la présence européenne et la mise en place d’un écosystème industriel automobile plus compétitif contribueraient à accélérer la transition de l’Europe vers un avenir de la mobilité plus intelligent et plus durable.

Le projet n’a toutefois pas été exempt de controverses. Les journaux espagnols El Mundo et El País ont rapporté que les services de renseignement espagnols avaient mis en garde, dans des rapports internes, contre de potentiels risques d’espionnage liés à l’usine, qui doit être construite à seulement cinq kilomètres de Ferrol, un port stratégique de la marine espagnole et un site de maintenance des avions F-100 participant aux missions de l’OTAN.

Les deux journaux ont cité des sources militaires anonymes selon lesquelles les autorités concernées auraient exprimé des inquiétudes quant à la possibilité que l’entreprise chinoise puisse obtenir des informations sensibles sur les mouvements quotidiens de la flotte navale.

En réponse à ces informations, un porte-parole du gouvernement régional de Galice a indiqué que la ministre espagnole de la Défense, Margarita Robles, avait contacté le président de la région pour lui confirmer son soutien au projet lors de sa présentation au Conseil des ministres pour approbation. Le même porte-parole a précisé que le ministère de la Défense avait participé aux négociations avec SAIC pendant plusieurs mois et n’avait exprimé aucune « préoccupation liée à la sécurité » concernant le projet.

De son côté, un porte-parole du ministère espagnol de la Défense a confirmé cette position à Reuters, précisant que le projet serait soumis à l’approbation de la Commission des investissements stratégiques, qui pourrait imposer certaines conditions portant notamment sur des aspects liés à la sécurité, sans toutefois préciser la nature de ces éventuelles conditions.