Volkswagen envisage de déplacer sa production depuis l’Allemagne
Le plus grand constructeur automobile européen pourrait déplacer sa production d'Allemagne et d'Europe de l'est dans les pays du sud-ouest ou du nord pour pallier la pénurie de gaz naturel, un dernier signe que la crise énergétique déclenchée par la guerre russo-ukrainienne menace de bouleverser le paysage industriel européen.
La décision de la Russie de restreindre l'approvisionnement en gaz de l'Europe a fait craindre que l'Allemagne ne soit obligée de rationner son carburant. Des nouvelles récentes selon lesquelles les niveaux de stockage de gaz ont atteint 90% plus tôt que prévu ont apaisé les craintes de pénuries aiguës cet hiver, mais l’Allemagne est confrontée au défi de reconstituer ses réserves épuisées l’été prochain sans contributions de la Russie.
Volkswagen a déclaré que la délocalisation de la production était l'une des options qui s'offraient à elle à moyen terme si la pénurie de gaz se prolongeait bien au-delà de cet hiver. Le constructeur automobile possède d'importantes usines en Allemagne, en République tchèque et en Slovaquie, qui figurent parmi les pays européens les plus dépendants du gaz russe.
L'Europe du sud-ouest ou les zones côtières de l'Europe du nord pourraient être les bénéficiaires d'un éventuel transfert de production. Le groupe Volkswagen exploite déjà des usines automobiles au Portugal, en Espagne et en Belgique, pays qui abritent des terminaux de gaz naturel liquéfié.
Tout en affirmant s'être préparé "au mieux" à une pénurie de gaz pour cet hiver, Volkswagen s'est dit préoccupé par l'effet que les prix élevés du gaz pourraient avoir sur les fournisseurs.
"Les politiciens doivent également freiner l'explosion actuellement incontrôlée des prix du gaz et de l'électricité", a déclaré Thomas Steg, responsable des relations extérieures de l'entreprise. "Sinon, les petites et moyennes entreprises à forte consommation d'énergie, en particulier, auront de gros problèmes dans la chaîne d'approvisionnement et devront réduire ou arrêter leur production."
"Comme alternatives à moyen terme, nous nous concentrons sur une plus grande localisation, une relocalisation de la capacité de fabrication, ou des alternatives techniques, similaires à ce qui est déjà une pratique courante dans le contexte des défis liés aux pénuries de semi-conducteurs et à d'autres perturbations récentes de la chaîne d'approvisionnement", a déclaré Geng Wu, le responsable des achats de Volkswagen, dans un communiqué
Volkswagen a déclaré qu’il devrait être en mesure de maintenir sa production dans les 5 à 6 prochains mois si l’Allemagne continue de remplir ses réserves de gaz, mais la hausse des prix de l’énergie et l’instabilité des réseaux de la chaîne d’approvisionnement présentent un risque pour la production mondiale.
